So waren die sich vor wenigen Jahren noch auf absoluter Augenhöhe begegnenden Teams aus Frankreich und Holland am Donnerstagabend in gänzlich verschiedenen Welten unterwegs — das dazu passende 0:4 zerrte die Defizite der Oranjes einmal mehr schonungslos ans Licht.  
 Zum WM-Auftakt muss es deshalb der eigene Anspruch sein, nicht von vornherein hinter den Titelverteidiger zurückzufallen.  
  Serbien – Brasilien am 27. Juni (20:00 Uhr) in Moskau (Spartak-Stadion) 
 Neben den sechs Gruppenspielen findet hier auch ein WM Achtelfinale 2022 statt. 
  Dennoch trauen die Wettanbieter den Socceroos im Duell mit Dänemark nur recht wenig zu – trotz der Top-Leistung gegen Frankreich. Die Dänen gehen als klarer Favorit in dieses Kräftemessen.  

Bild: Auf Lionel Messi und Argentinien wartet am dritten Gruppen-Spieltag das „Finale“ gegen Polen. (© GLYN KIRK / AFP / picturedesk.com)  
 Nicht zuletzt kommt es zum erneuten Duell gegen Argentinien. Bereits acht Mal spielte die Mannschaft von der Goldküste gegen die Südamerikaner. Zwei Mal konnten die „Super Eagles“ schon gegen den zweifachen Weltmeister gewinnen.  
  Auf den in Gefahr geratenen WM-Trip wurde vom Verband vor dem Gruppen-Endspiel in der Ukraine mit der Entlassung von Ante Cacic reagiert. 
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  Dies ist der marokkanischen Nationalmannschaft auch durchaus zuzutrauen, schließlich schaffte sie recht problemlos die Teilnahme für die WM 2018.  

 Mancini hat insgesamt fünf Debütanten für die Testspielreihe einberufen und ließ in St. Gallen gegen Saudi Arabien die jüngste italienische Formation seit acht Jahren auflaufen. Man darf gespannt sein, welche Startelf der Neo-Teamchef der Italiener gegen das große Kaliber Frankreich auflaufen lassen wird.  
 Schweiz – Kamerun findet am Donnerstag, den 2November um 11:00 Uhr deutscher Zeit statt. Eine Übertragung gibt es nur bei Magenta TV.  
  Gegen die Peruaner dürfte es den Socceroos schließlich kaum gelingen, die eigenen Hausaufgaben zu erledigen: Infolge einer leistungsgerechten Punkteteilung wird den Dänen der noch zu vergebende Startplatz im Achtelfinale wahrscheinlich kampflos überlassen. 
  Da sich das Engagement der Gastgeber ansonsten jedoch weitgehend auf das Verteidigen beschränkte, drückende die resultierende 1:2-Niederlage kaum das tatsächliche Kräfteverhältnis aus. Die zuletzt regelmäßig enttäuschenden Gäste hätte eigentlich einen sehr viel deutlicheren Sieg aus Aserbaidschan entführen müssen. 
  Hinzu kommt noch die relativ gute Bilanz gegen Ungarn: In den insgesamt elf Duellen setzte sich die „Seleção“ siebenmal durch, viermal mussten sich beide Seiten mit einem Unentschieden begnügen.  

 Seitdem setzte es für den regierenden Weltmeister bei der Folge-Weltmeisterschaft teils herbe Pleiten. Passiert ist dies sogar Frankreich selbst. 2002 als amtierender Weltmeister setzte es ein torloses Aus nach der Vorrunde.  
 Abwehr: Robert Gumny (FC Augsburg), Jakub Kiwior (Spezia Calcio), Jan Bednarek (Aston Villa), Mateusz Wieteska (Clermont Foot), Kamil Glik (Benevento Calcio), Bartosz Bereszynski (Sampdoria Genua), Artur Jedrejczyk (Legia Warschau), Matty Cash (Aston Villa)   
 Das droht den Scheich-Kickern auch diesmal. Außer es gelingt eine regelrechte Leistungsexplosion. Aber wie soll die gelingen? 
  Die Wettanbieter schlagen sich wohl auch deshalb eher auf die Seite der Kolumbianer, wie die Siegquoten zeigen.  
 Dabei versemmelte die Selecao reihenweise Großchancen, Ronaldo verschoss damals sogar auch noch einen Elfmeter. Somit musste Portugal sogar um den Aufstieg ins Achtelfinale zittern.  

 Die Marokkaner sicherten sich mit diesem Erfolg am Ende sogar den Gruppensieg, während die Portugiesen als Gruppenletzter ausgeschieden sind.  
 Die Wettanbieter ssind davon überzeugt, dass es diesen auch geben wird. Die Siegquoten sprechen ganz klar für den fünffachen Weltmeister.  
  Durch den Überraschungs-Coup gegen Deutschland bietet sich für Mexiko am zweiten Spieltag die große Chance einen großen Schritt Richtung Achtelfinale zu machen. 
  So wurden bei der vor vier Jahren absolvierten Endrunden-Premiere gleich einmal die Portugiesen eingemacht (4:0).  
 An dieser Einschätzung kann auch der Umstand nichts ändern, dass Tunesien den roten Teufeln schon einmal beherzt in die Parade fuhr: Bei der WM 2002 musste sich der spätere Achtelfinalist in eine 1:1-Punkteteilung fügen.